教えて、祐尾さん！　
「タカラバコ？! 野菜作りで人との距離が近くなり、世界が変わった」

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質問！

Q:現在、何種類の野菜を育てていますか？
Q:うれしかったお客さまとの会話はありますか？
Q:「農場なつめやし」の野菜が食べられるお店、定期的に買える場所を教えてください。

Q:現在、何種類の野菜を育てていますか？

A:一年間で60種類以上を栽培します。

その時期、美味しいものだけを食べてもらえるように計画しているんですが、組み合わせやバリエーションも楽しんでほしくって。

どんな季節、どんな時期でも10種類以上の違う野菜が収穫できるように頑張っています。

伝統野菜や変わり種も多いです。

ユーマーサイ(油麦菜)って知ってますか？　さっと火を通し、塩をふりかけるだけで美味しい。炒め物に向いた、台湾や中国で食べられるレタスです。

ユーマーサイを初めて食べたとき……「これは！？」ってびっくりしたんです。食感はレタス。ところが、茎のところの味が、まるでトウモロコシでした（笑）

キュウリやナス、カブのようなポピュラーな品種や伝統野菜、ユーマーサイのような珍しいものを、約40aぐらいの畑で育てています。

他に米と黒大豆の田畑があって、黒大豆の味噌も作るんですよ。

Q:うれしかったお客さまとの会話はありますか？

A:たくさんあります！

たとえば、野菜を買ってくださった方が、わざわざ電話で「今日は大きな南瓜を買って。それを炊いてお父ちゃんと一緒に食べたよぉ」と伝えてくれるんです。

「美味しくって、思わず電話してしまった」と。

こんなとき、お客さまにとって顔が見える農家でいられているのかな、と感じます。

タカラバコ

先日、野菜セットを購入者さんに配達した時は、こんな出来事がありました。

お宅に着き、野菜セットを手渡したら、お母さんがご家族に向かって、「宝箱が届いた」と、ポロっと口にされたんです。

はじめ、「宝箱？　なんのこと？」とわかりませんでした。ただ、家族のみなさんが野菜セットに近づいて、「今日の宝箱、なにが入ってるかなー」って興味津々で。

その様子から、「あ！　このご家族はみんな、野菜の入った箱を『宝箱』って思ってくれているんだ！」と合点して。

凄いですよね……そんなに大切に思ってくださるなんて。

距離が近づき、世界が変わった

こういった忘れられない会話がいくつもありますが、何より嬉しかったのは、生まれ育った地域の方々と、より親しくなれたことです。

私がここで農場なつめやしを始め、畑をひろげていくにつれ ―― たとえば散歩コースをわざわざ変えて、畑の様子を見ていってくれるご近所さんがいたり、「いまは何を作っとるんや？　手伝おか？」って、作業を手伝ってくれる人がいたりと、地域の皆さんと距離が近づき、みんなの支えを感じながら生きられるようになった。世界が変わりました。それが凄く嬉しいです。